Kekalahan mengejutkan Alex Pereira dari Magomed Ankalaev di dalam UFC 313 mengguncang dunia MMA. Jurnalis veteran Ariel Helwani bahkan mengatakan hasil yang disebutkan sebagai mimpi buruk bagi UFC. Mengapa demikian?
Ankalaev berhasil merebut peringkat kelas berat ringan dari Pereira melalui kemenangan bilangan mutlak di tempat T-Mobile Arena, Hari Minggu (9/3/20250 WIB. Kekalahan ini mengejutkan sejumlah pihak, mengingat popularitas Pereira yang dimaksud sedang meroket.
Helwani, yang dikenal vokal di mengomentari perkembangan UFC, menjelaskan bahwa kekalahan Pereira merusak upaya iklan di menciptakan bintang baru. Pereira, dengan karisma lalu gaya bertarungnya yang tersebut atraktif, dianggap sebagai salah satu petarung terlibat paling populer di dalam UFC pada waktu ini.
“Jangan salah paham, ini adalah situasi mimpi buruk bagi UFC. Ini adalah memperburuk permasalahan bintang mereka. Salut untuk Ankalaev, tetapi Alex Pereira bisa saja dibilang petarung terlibat paling populer di dalam UFC,” ujar Helwani diambil dari GiveMeSport, Mulai Pekan (10/3/2025).
Helwani menekankan bahwa popularitas Ankalaev tidaklah sebanding dengan Pereira. Hal ini terlihat dari reaksi pimpinan UFC, Dana White, yang tampak kecewa pada waktu mengetahui hasil pertarungan.
Pereira memang sebenarnya menjadi bintang utama di beberapa acara bayar-per-tayang UFC. Popularitasnya bahkan disejajarkan dengan Conor McGregor dan juga Jon Jones. Namun, kekalahan ini tentu menjadi pukulan telak bagi UFC.
“Saya tiada dapat mengungkapkannya dengan kata-kata, telah lama sekali saya menanti untuk mencapai impian saya, gelar kejuaraan di tempat pinggang saya,” ujar Ankalaev usai kemenangannya.
Meski demikian, Ankalaev merasa penampilannya belum maksimal. “Saya pikir saya bisa saja melakukan pekerjaan yang dimaksud lebih besar baik pada pertarungan, tetapi saya senang saya menang.”
Dana White mengisyaratkan kemungkinan pertandingan ulang antara keduanya. Pertarungan ulang ini tentu akan menarik berbagai penonton, mengingat keinginan Pereira untuk membalas dendam. Namun, apabila Ankalaev kembali menang, UFC harus bersiap menghadapi tantangan baru di menciptakan bintang-bintang baru.
