Prospek Timnas Negeri Matahari Terbit lolos ke putaran final Piala Bumi 2026 semakin terbuka. Samurai Biru cuma membutuhkan tambahan tiga poin untuk menjamin tempat pada kompetisi bergengsi yang dimaksud lalu menjadi negara keempat yang dimaksud lolos pasca Kanada, Meksiko, kemudian Amerika Serikat.
Saat ini, Negeri Matahari Terbit mengatur klasemen Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Global 2026 zona Asia dengan dominasi yang dimaksud sangat kuat. Dari enam pertandingan yang mana telah dilakukan dilakoni, kelompok asuhan Hajime Moriyasu itu mencatatkan lima kemenangan serta satu hasil imbang, tanpa sekalipun merasakan kekalahan. Mereka juga menunjukkan ketajaman luar biasa dengan mencetak 22 gol serta hanya sekali kebobolan dua kali.
Laga Penentu Melawan Bahrain
Jepang berpeluang mengunci tiket ke Piala Bumi 2026 lebih tinggi cepat apabila mampu mengalahkan Bahrain pada 20 Maret 2025. Duel yang digunakan akan berlangsung di dalam Stadion Saitama ini menjadi kesempatan emas bagi Negeri Sakura untuk menegaskan diri lolos, mengingat pertemuan pertama mereka berakhir dengan kemenangan telak 5-0 untuk Samurai Biru dalam kandang Bahrain.
Jika berhasil meraih kemenangan melawan Bahrain, Negeri Sakura akan mengoleksi 19 poin, yang dimaksud berarti merekan bukan kemungkinan besar tergeser dari dua besar klasemen akhir Grup C. Empat kelompok lain dalam grup ini, yakni Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, serta China, maksimal semata-mata sanggup menghimpun 18 poin. Artinya, Negeri Sakura akan resmi mengamankan tiket ke Piala Bumi 2026 meskipun masih menyisakan tiga pertandingan.
Apabila Jepun gagal meraih kemenangan melawan Bahrain, dia masih memiliki kesempatan lain pada 25 Maret ketika menjamu Arab Saudi di dalam tempat yang dimaksud sama. Namun, dengan performa impresif yang tersebut ditunjukkan sejauh ini, besar kemungkinan Negeri Matahari Terbit mampu menyelesaikan misinya lebih tinggi awal.
Dalam perjalanan merekan dalam Grup C, Negeri Matahari Terbit benar-benar tampil tanpa celah. Mereka memulai dengan kemenangan telak 7-0 berhadapan dengan China, disusul kemenangan meyakinkan 5-0 melawan Bahrain, lalu kemenangan 2-0 melawan Arab Saudi. Negeri Sakura semata-mata sempat tertahan imbang 1-1 oleh Australia, tetapi dia kembali menunjukkan dominasi dengan menundukkan Indonesia 4-0 kemudian mengalahkan China 3-1.
Dua kelompok yang tersebut mampu menjebol gawang Negeri Sakura sejauh ini hanyalah Australia dan juga China. Namun, secara keseluruhan, lini pertahanan mereka sangat kokoh, sementara lini serang mereka tetap memperlihatkan produktif pada mencetak gol.
Jepang merupakan salah satu kekuatan utama sepak bola Asia juga telah lama menjadi langganan Piala Global sejak pertama kali lolos pada edisi 1998. Sejak pada waktu itu, dia tidaklah pernah absen di enam edisi berturut-turut.
Meski terus-menerus hadir di dalam Piala Dunia, pencapaian terbaik Negeri Sakura sejauh ini adalah mencapai fase 16 besar sebanyak empat kali. Dengan performa dia yang dimaksud semakin matang, Negeri Sakura berpotensi kembali mencatatkan sejarah pada Piala Global 2026 mendatang.
Dengan segala keunggulan yang tersebut dimiliki, Negeri Matahari Terbit hanya sekali tinggal selangkah lagi menuju pertandingan terbesar sepak bola dunia. Kejayaan berhadapan dengan Bahrain akan menegaskan mereka itu menjadi negara keempat yang dimaksud lolos, sekaligus semakin menegaskan dominasi merekan dalam sepak bola Asia.
