MOSKOW – Rosatom – Korporasi Energi Atom Negara Rusia , salah satu perusahaan uranium terbesar di dalam dunia, sudah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencoba mendirikan tambang di dalam Namibia timur pasca negara itu mencabut larangan sementara penambangan uranium pada tahun 2017.
Perburuan uranium kerap dikaitkan dengan upaya menyebabkan senjata nuklir. Apalagi, nilai uranium juga tergolong sangat mahal.
Anak perusahaan Rosatom, yang dimaksud dikenal sebagai Headspring Investments, pada tahun 2011 mengusulkan untuk menggunakan metode pengeboran yang tersebut kontroversial untuk mengekstraksi uranium, yang digunakan dikenal sebagai penambangan “in situ”, yang tersebut melibatkan penyuntikan larutan yang mengandung asam sulfat ke pada akuifer.
Meskipun penambang Australia banyak menggunakan metode pengeboran itu, metode itu belum pernah dicoba dalam Afrika, juga biasanya tiada diadakan di area sekitar akuifer, kata para ahli pertambangan.
Meskipun prospek keuntungan finansial menimbulkan beberapa penduduk setempat menggalang prospek tambang dalam wilayah itu, usulan Rosatom juga telah lama mengakibatkan perasaan khawatir di tempat antara orang lain di area negara itu.
Calle Schlettwein, menteri pertanian, air, kemudian reformasi lahan, menyatakan untuk Majelis Nasional Namibia pada tanggal 29 Februari bahwa aktivitas Headspring dapat “membahayakan air tanah” di dalam Namibia, Afrika Selatan, juga Botswana, “merusak basis ekonomi untuk seluruh wilayah”.
Selain itu, akibat keperluan untuk mendinginkan peralatan selama penambangan uranium, proses ini juga merupakan salah satu operasi yang paling membutuhkan sejumlah air. Namibia menjadi lebih lanjut panas serta kering akibat pembaharuan iklim, menimbulkan penduduk lebih lanjut bergantung pada akuifer untuk menyumbangkan makanan merekan ketika curah hujan menurun. Dengan prospek tambang uranium serta dampaknya yang mengancam, petani setempat khawatir mata pencaharian dia akan hilang – untuk selamanya.
“Polusi akan mengubah mata pencaharian orang,” kata guru sekolah Impo, sambil mengamati tanamannya, dilansir Al Jazeera.
Beberapa pemilik tanah setempat bahkan telah terjadi mulai berkampanye menentang rencana tambang uranium, memohonkan pemerintah untuk mempertimbangkan risiko terhadap pasokan air mereka.
“Jika penambangan uranium diizinkan, hal itu dapat menimbulkan air di dalam wilayah tenggara Namibia tidak ada layak untuk dikonsumsi manusia serta hewan, yang secara efektif akan menghentikan pertanian secara total kemudian permanen dalam wilayah tersebut,” kata mantan presiden Namibia Agricultural Union (NAU), Piet Gouws, ketika berbicara untuk Namibian Sun pada tahun 2022.
